boekve^amfKLEINe
zijn ook spam nog bij worden opgeteld.
Alles bij elkaar een enorme hoeveel
heid data en dataverkeer.
De milieuvriendelijkheid
Op diverse plaatsen in het land staan
datacenters. Dat zijn bedrijfshallen,
volgepropt met computers en verbin-
dingsapparatuur, waar gegevens wor
den verwerkt, opgeslagen en doorge
geven. Een zo'n hal verbruikt evenveel
stroom als een gemiddelde stad. De
apparatuur die er staat moet met enige
regelmaat worden vervangen, want
je moet de concurrentie voor blijven.
Gevolg: veel verbruik van grondstoffen
die voor een deel steeds schaarser
worden. Tel daarbij nog de kabels
die de informatie thuis brengen én
de apparatuur die voor het transport
nodig is en vervolgens de thuisap-
paratuur en het stroomverbruik
daarvan en het plaatje is nog niet
compleet, want aan de kant van de
producent van de informatie wor
den ook nog de nodige grond- en
brandstoffen verbruikt.
Als je dit alles bij elkaar rekent
kun je het internet toch moeilijk
milieuvriendelijk noemen.
De kosten
Zo'n 25 jaar geleden was ik
betrokken bij projecten waarbij
onderzoek werd gedaan naar
de mogelijkheden van digitale
informatie. Het internet zoals de mees
ten dat kennen bestond nog niet maar
er waren wel simpeler versies van. Ik
deed in die tijd wel eens zoekacties
en verbaasde me erover hoe je na het
invoeren van een zoekterm het ene
moment een document uit de Library of
Congress te zien kreeg en even later in
een Zwitserse universiteitsbibliotheek
was beland [digitaal dan toch). Zo'n
zoekactie leverde wel een forse reke
ning op. Door de stormachtige ontwik
kelingen en verbeterde technieken zijn
die kosten nu tot een minimum terug
gebracht, maar gratis is het niet, alleen
zien we de kosten niet direct terug. We
betalen een bedrag aan de provider en
de netwerkeigenaar en dat is wat direct
zichtbaar is. De andere kosten betalen
we via de producten die we kopen en
daarbij is het niet belangrijk of we het
internet veel of helemaal niet gebrui
ken. Dat is jammer want zo worden
we niet tot zuinigheid gemaand. Het
lijkt op het beginstadium van de blok-
verwarming toen het verbruik van de
afzonderlijke wooneenheden nog niet
werd gemeten en in rekening gebracht.
Er waren toen mensen die, als het te
warm werd in huis, de ramen openzet
ten en niet op de gedachte kwamen
om de radiatoren dicht te draaien. Het
kostte toch niets was de gedachte
maar achteraf kwam natuurlijk voor het
hele blok wel een naheffing.
H J- p°ISsonnier
Analyse
Op het eerste gezicht denk je: "als ik
informatie digitaal ter beschikking stel
hoeven er geen bomen gekapt om tot
papier verwerkt te worden dus ben ik
milieuvriendelijk bezig en het is ook
nog goedkoop." In enge zin gezien is
dat juist maar uit het voorgaande ver
haal kan duidelijk worden dat de prak
tijk anders is. Als je al de elementen
van digitale informatie omzet in milieu
kosten en daarnaast dan de milieu
kosten van papier bij verantwoorde
bosbouw dan is het internet helemaal
niet zo milieuvriendelijk. Bomen kun
je opnieuw planten. Een deel van de
grondstoffen, die worden gebruikt voor
het produceren van computers, gaat
verloren en fossiele brandstoffen, nodig
om de apparatuur te laten werken,
worden schaarser.
Waar zit dan de denkfout?
Simpelweg in het misverstand dat het
internet bijna gratis is en we het dus
massaal kunnen gebruiken. Als dat
niet het geval was en er, net zoals in
de beginperiode, per eenheid betaald
zou moeten worden, zou dat tot gevolg
hebben dat het gebruik drastisch zou
dalen. We zouden het dan wel uit ons
hoofd laten om alles online op
te zoeken, te chatten en aan
het de hele dag downloaden
zou ook snel een einde komen.
Misschien zou het dataverkeer
wel met 80 tot 90% verminde
ren met als gevolg veel minder
apparatuur en energieverbruik.
Als we net als bij papieren infor
matie steeds de afweging zouden
moeten maken of we er de kosten
wel voor over hebben kan het
gevolg zijn dat het internet inder
daad milieuvriendelijker wordt dan
papier maar in de huidige omstan
digheden is dat bepaald niet het
geval.
Tot slot
Als u nu misschien denkt dat ik tegen
het internet ben, hebt u het mis. Zoals
hiervoor staat maakte ik al van de
voorgangers van het internet gebruik.
Ik vond het bijvoorbeeld plezierig dat,
als ik indertijd naar Frankrijk ging, mijn
treinreis via het Franse Minitel kon
plannen. Dat spaarde tijd maar het
raadplegen kostte wel geld dus maakte
ik er een spaarzaam gebruik van. En zo
zou het ook met het moderne internet
moeten zijn: meer betalen naarmate
je er meer gebruik van maakt. Dat zou
een grote milieuwinst betekenen.
En voor degenen die nieuwsgierig zijn
naar wat er in 2008 in Birma gebeurde:
Op 2 en 3 mei 2008 werd Birma opge
schrikt door een van de zwaarste
cyclonen die het land heeft gekend;
de Nargis Cycloon. Meer dan 140.000
mensen verloren het leven, tiendui
zenden mensen raakten vermist en
honderden duizenden verloren familie,
vrienden, huizen, bron van inkomen en
eigendommen, [bron: internet)
Mr.
1-1869)
'V^-aidrrr
