Aan het eind van de vorige eeuw werd om
waterhuishoudkundige redenen de Nieuwe
Merwede gegraven, dwars door de Biesbos
heen. Toen werd ook de Bergse Maas aange
legd, als een nieuwe, op de Amer aansluitende
benedenloop van de Maas. Door deze
ingrepen veranderde het afwateringsproces
drastisch. Het meest recente voorbeeld van
een ingreep door de natuur is de watersnood
ramp van 1953, die weer leidde tot de
Deltawet en het Deltaplan, waardoor de
Zeeuwse en Zuidhollandse getijdewateren
werden afgesloten en gecompartimenteerd.
Voor het Haringvliet/Hollands Diep-gebied
had de voltooiing van de Haringvlietdam in
1970 een aantal zeer ingrijpende veranderingen
tot gevolg.
Ondanks de reeks menselijke ingrepen heeft
het gebied een bijzonder grote waarde
behouden voor natuur en landschap. Langs de
oevers liggen belangrijke natuurgebieden
zoals gorzen, grienden en slikken, waarin veel
soorten vogels hun voedsel- of overwinterings
plaatsen vinden. Het gebied is erg in trek voor
de water- en oeverrecreatie. Ook zijn er
belangrijke industriële vestigingen in de regio.
Het meest in het oog springt het industriege
bied bij Moerdijk. De hier aanwezige industrie
loost alleen koelwater; hetzelfde is het geval
bij de Amercentrale.
De scheepvaart heeft van oudsher een
bijzondere plaats ingenomen. Een gedeelte
van het gebied wordt druk bevaren door de
binnenscheepvaart. Vanuit de Dordtse Kil is er
tevens zeescheepvaart naar het industrieterrein
Moerdijk; hiertoe is in het Hollands Diep een
vaargeul gebaggerd.
In het verleden is onder andere ten behoeve
van de aanleg van de Deltawerken veel zand
636
Fig. 1. Overzicht van het
benedenrivierengebied
gewonnen. Momenteel wordt alleen nog aan
zandwinning gedaan in het Hollands Diep.
Sommige van de door de zandwinning
ontstane putten worden opgevuld met
baggerslib. Dat slib moet dan altijd uit de
regio zelf afkomstig zijn.
Het gebied vervult ook een belangrijke functie
in de wateraan- en -afvoer van de aangrenzende
agrarische gebieden. Vanuit het Haringvliet en
de Amer wordt water ingenomen ten behoeve
van de drinkwatervoorziening, onder andere
van Rotterdam. In de Biesbos zijn daartoe
grote spaarbekkens aangelegd.
Tenslotte is het gebied door zijn enorme
bergingsvermogen van groot belang voor de
veiligheid bij stormvloeden.
Veranderingen
Vóór de afsluiting van het Haringvliet werd de
waterbeweging in het gebied vooral bepaald
door het samenspel van wateraanvoer van
Rijn en Maas en het getij op zee. Het merendee
van het door de rivieren aangevoerde water
