Een inlaag is een doorgaans langgerekt gebied
achter de waterkerende dijk, dat door een twee
de dijk, de zogenaamde inlaagdijk van het pol
derland wordt gescheiden. Het maaiveld is als
regel verlaagd als gevolg van ontgrondingen
ten behoeve van de bouw van de inlaagdijk;
daardoor treedt er vaak een zekere zoute kwel
op. Inlagen hebben betekenis voor de planten
groei, de vogelstand en het leven in het water.
De grootte en de aard van die betekenis wordt
bepaald door het al dan niet aanwezig zijn van
zoute kwel en waterafvoer. Daarbij kunnen vari
aties in de hoogteligging van het maaiveld en
de bodemopbouw leiden tot interessante over
gangen.
De plantkundige betekenis van inlagen wordt
vooral afgemeten aan het voorkomen van zoute-
plantengezelschappen zonder getijde-invloed;
daarbij beïnvloeden met name de veelvuldig
binnen de inlagen voorkomende overgangen
van zout naar zoet, de waarde in hoge mate. U it
gesproken zoete inlagen worden vaak geken
merkt door een relatief grote soortenrijkdom.
De betekenis van inlagen voor de vogelstand
ligt enerzijds in hun functie als broedgebied v in
meeuwen, sterns en bepaalde soorten steltlo
pers, en anderzijds in hun functie als rust- en
fourageergebied van steltlopers tijdens hoog
water. De betekenis voor het leven in het wat< r
wordt voornamelijk bepaald door de verschil en
in zoute kwel en eventuele waterafvoer, waar
door in de verschillende inlagen sterk uiteenlo
pende milieus voor brak- en zoutwaterlevens je-
meenschappen zijn ontstaan, vaak aangepas
aan sterk variërende levensomstandigheden Er
zijn ongeveer 30 inlagen langs de Oostersche -
de, met een totale lengte van ongeveer 30 kil< -
