175.000 op. Deze winst incasseerden ze via de banken om
in dezelfde consumptiemaatschappij te stoppen. Ze financier
den bedrijven die konden uitgroeien tot multinationals die
machtiger zijn dan landen.
Zoals gezegd hadden ze geluk. Ze profiteerden niet alleen van
de stijgende werkgelegenheid na de Tweede Wereldoorlog maar
ook van de gevolgen van nieuwe technologieën. Zaken als
de computer en draagbare muziek, die wij nu als normaal
beschouwen, kwamen vanaf de jaren zeventig op de markt.
Zulke innovaties vergrootten de impact van de consumptie
maatschappij, doordat er op nog meer manieren geconsumeerd
kon worden.
Naast de technologische waren er ook medische doorbraken,
met name in de cardiologie en de behandeling van bepaalde
kankersoorten. Op hun oude dag kunnen ze langer en gezon
der leven.
In lijn met het consumptiepatroon van deze generatie werden
geleidelijk de regels ontmanteld die het leen- en speculatie
gedrag van banken in toom moesten houden. De generatie
vóór hen had die ingesteld om een tweede Grote Depressie te
voorkomen. In de jaren tachtig en later profiteerden ze van
woekerwinsten, tot aan de recente bankencrisis.
Rijk geworden door hun tomeloze consumptiedrift beloonde
de maatschappij hen: tegen de tijd dat ze met pensioen gingen,
mochten ze met behoud van hun levensstandaard op hun
zestigste met prepensioen.
Zoals gezegd hebben ze iedereen in hun omgeving nat gemaakt.
Ze hebben de vooroorlogse generatie afgeschilderd als een starre, j
onderdrukte en alles verzwijgende groep. Ze verwierpen hun
sobere, spaarzame levensinstelling en joegen vervolgens hun
erfenissen erdoorheen.
Ze waren nog niet geboren toen de Grote Depressie er was en
konden zich daarom niet voorstellen dat zoiets zich voor zou
doen. Ze hadden enkel economische vooruitgang meegemaakt.
Hun zorgeloze instelling gaven ze door aan de generaties na
hen. Die latere generaties hadden echter niet hetzelfde extra
geld en dezelfde kansen op de arbeidsmarkt en moesten
daarom lenen als ze de levensstandaard waarmee ze waren
opgegroeid, wilden handhaven. Zo groeiden er generaties
op met een creditcardmentaliteit: consumeer nu, betaal later.
