££5£fó
(N
Vreemder nog dan de vreemdeling is zijn Automaat, die links
naast hem zit, op het uiterste einde van de zijbank. Voor zover
de passagiers het gebrekkige Frans van de vreemdeling ver
staan, heeft hij deze contraptie meegenomen uit Constanti-
nopel, waar een of andere Hongaar hem heeft vervaardigd
om triktrak te kunnen spelen met de sultan. De Automaat is
getooid met een vrolijk geverfde houten tulband en een snor
van paardenhaar; zijn mooie ogen zijn van glas en zijn lippen
felrood geschilderd en zinnelijk gekruld. Er komen nu en dan
oriëntaalse klanken uit deze houten Turk; op vlakke toon, wei
nig meer dan windzuchten zijn het en als hij op deze wijze
spreekt gaat vaak met licht gepiep zijn rechter onderarm om
hoog, met uitgestoken wijsvinger. Alsof hij dan een diepe waar
heid verkondigt. Maar niemand hier verstaat de Turkse tongval.
Wat zou er binnenin deze mechanische mohammedaan zitten,
behalve de windbuizen en houten tong voor zijn spraak? Rade
ren en veren, fiolen met animale geest of toch een dwergje of
homunkel?
