de koopman haar met zijn onverbiddelijke logica.
"Ik stel iedereen in de gelegenheid zijn smaak te ontwikkelen."
Hij zuchtte daarbij zwaar.
"Ook de kleine luiden hebben een smaak, niet soms? Rano is
het drankje van de moderne tijd. Dat staat vast. Wie met zijn
tijd mee wil moet Rano drinken."
Ik liep achterom en vond haar op het bed, glimlachend in
haar slaap. Er hing een wrange vermoutlucht in het vertrek.
Haar vooral niet wakker maken was het motto. Anders zou ze
misschien opnieuw aan het drinken slaan. De proefjes waren
weliswaar op, maar zij had nog hectoliters spiritualiën op voor
raad. Wanneer ze dronken was, liet ze zich nogal verwijtend uit
over mijn ouders. "Zij laten mij in de steek," huilde ze dan.
De winkel moest terstond rein worden gemaakt en ontdaan
van de honderden liters wijn, zeg maar helledrank, die in hou
ten okshoofden manshoog lagen te wachten op genoeg wijk-
armoede. Ik zette de winkeldeur op een kier en begon de hou
ten kranen een voor een open te draaien.
Met aritmische klokkende geluiden liepen de tonnen langzaam
leeg. Het werd een vreemdsoortige muzikale compositie, door
een verdwaasde dirigent geleid. De overloopbakken raakten
meteen vol, zodat de winkelbetegeling snel verdween onder
een paarsrode vijver, waarin de stellages zich weerspiegelden.
De scherpe alcoholdamp vulde de ruimte. Een lauw gevoel van
roes bekroop mij in borst en hoofd. Uit de houten tuiten
stroomde de wijn krachtig door met sierlijke golfjes van paarsig
schuim, als een niet te stuiten zondvloed. Ik plengde nu voor
de goden opdat Marthe niet meer drinken zou. Geurig en
wrang was het offer.
Zij kwam binnen en bleef een tijdje zwijgend staan. De kalmte
waarmee zij het tafereel aanschouwde vervulde mij eerst met
angst voor wat er ging gebeuren. Ze hield zich stil. De neus van
haar schoenen weerspiegelde zich in het wijnoppervlak.
Ineens stapte ze naar de winkeldeur, deed deze op slot en liep
met een kromme rug naar de keuken waar zij in tranen uit
barstte. Een onverdraaglijk volwassenengehuil. Ik durfde mij
niet te verroeren vanwege de brok in mijn keel. De veters van
mijn paars geworden sportschoenen dreven algachtig in een
niet te stollen bloedbad.
