KARL MAY
<3
O) Karl May is bij ons thuis de favoriete schrijver. Ik ben elf en ver-
C slind bijna alle pockets met de avonturen van Old Shatterhand
O en Winnetou. Ze hebben bestaan. Dat wéét ik. Ooit zwierven ze
door het wilde westen en verrichtten heldendaden. Een 'nobele
wilde', dat is Winnetou.
O Mijn tweede vader is al een jaar bezig aan een proefschrift over
Karl May, de weverszoon uit Saksen. Urenlang zit hij dan boven
in zijn studeerkamer en schrijft pagina's vol geheimzinnigs
met zijn Mont Blanc-vulpen die ik later, veel later, van hem zal
erven.
Ik schrijf er nog steeds mee.
Als mijn twee kleine broertjes te veel lawaai maken, stormt
hij naar beneden en vraagt mijn moeder, die weer eens met
een dikke buik door het huis schommelt, om 'een beetje rust en
stilte'. Op zijn gezicht is alle woede van de wereld geëtst.
Hij maakt het ene kind na het andere, deze viriele leraar-
geleerde, maar hij weigert de consequenties te aanvaarden.
Als hij tijd heeft om met ons af te wassen, stelt hij me quiz-
vragen over Karl May.
"Welke drie Commanche-opperhoofden zijn Old Shatterhands
vijanden?"
Ik geef prompt het antwoord: "Nale Masiuv, Vupa Umugi en
Shiba Bigk."
Een makkelijke vraag.
"Hoe heet Old Firehand in werkelijkheid?"
"Winter."
Neemt hij me serieus?
"Wat zijn de heiligen der laatste dagen?"
En zo vraagt hij als een echte leraar verder, terwijl het aantal
vuile borden en glazen snel slinkt.
Onze passie schept een voorzichtige band tussen hem en mij.
