TAAL VER TAAL
c
Moniza Alvi
QJ
Dï
rz
Moniza Alvi werd geboren in 1954 te Lahore, Pakistan, maar
verhuisde reeds als baby met haar Pakistaans-Engelse ouders
naar Engeland. Alvi groeide op in Hertfordshire en studeerde
na de middelbare school Engelse taal- en letterkunde aan de
universiteiten van York en Londen. Zij woont met man en
dochter in het graafschap Norfolk.
In 1991 won zij de Poetry Business Book and Pamphlet Com-
petition. Haar winnende gedichten, uitgekomen onder de titel
Peacock Luggage (Smith/Doorstop Books, een uitgave samen
met medewinnaar Peter Daniels), werden ook opgenomen in
haar eerste officiële bundel The Country At My Shoulder (1992),
die werd genomineerd voor de TS Eliot Prize for Poetry. In 2002
kreeg zij voor haar oeuvre een Cholmondely Award. Een selec
tie uit haar werk werd in 2003 in een Nederlandse vertaling
door mij gepubliceerd bij Wagner Van Santen, onder de titel
C Het land aan mijn schouder. Daarna volgden nog enkele bundels,
die in 2008 werden ondergebracht in Split World, Poems 1990 -
O 2005.
Een belangrijk thema in haar werk is de band met haar geboorte
land. Aanvankelijk was Alvi zich, zoals ze zegt in een interview
qj met de BBC, weinig bewust van haar bi-culturele achtergrond.
Zij kreeg een typisch Engelse opvoeding. Daardoor ontwaakte
pas op latere leeftijd het gevoel in zekere zin anders te zijn en
niet helemaal thuis te zijn in Engeland. Een ander thema is de
terugkeer tot haar jeugd, die zij vaak door de ogen van een kind
verbeeldt. Zij roept in sommige gedichten sterk de sfeer op van
het inmiddels grotendeels verdwenen Engeland van een halve
eeuw geleden. Alvi probeert ook, zoals zij verklaarde in Poetry
Review, in dit soort gedichten een persoonlijke mythologie op
