Marble wiens ogen, zoals we ons konden herinneren, schitter
den in een oplichting die hij niet onder woorden kon bren
gen.) De lucht had zichzelf verstopt achter een loden gewelf
van wolken en onthield ons daarmee het cruciale element van
zuiver zonlicht dat we nodig hadden om de mistige dromen
van de afgelopen nacht volledig van ons weg te drijven. Een
met klimplanten overwoekerde stenen muur langs de eigen-
domsgrens van de boerderij was van dezelfde grijstint als de
lucht, terwijl de sluimerende klimplanten zelf even kleurloos
waren als de stenen waar zij als een merkwaardig web van dode
aderen overheen kropen. Maar deze gecalculeerde kleurloos
heid was slechts één aspect van het totaalbeeld, de kleuren van
de overvloedige bossen langs de uiterwaarden van het land
schap waren ongemeen fel alsof het stralende gebladerte be
zeten was door een of andere innerlijke bron van verlichting of
in contrast stond met de dieper onderliggende schaduwen die
zij verhulde.
Het waren deze omstandigheden die er ongetwijfeld voor zorg
den dat we ons moeilijk met onze angsten voor het nabijgele
gen veld konden verzoenen. De opvallendste van alle manife
staties echter was het feit dat de aarde van de geoogste akkers,
met name die in de nabijheid van de vogelverschrikker, on
natuurlijk warm aanvoelde voor het seizoen. Het leek zelfs als
of dat het resultaat was van een ongewoon late oogst. En som
mige stonden erop dat de vreemde gonzende geluiden die al
enige tijd de lucht vulden niet afkomstig konden zijn van cica
den maar daarentegen inderdaad vanuit de grond kwamen.
Tegen het invallen van de schemering waren er nog maar een
paar achterblijvers op het veld te vinden; een ervan was de
oude boer, de bezitter van deze ineens zo notoir geworden ak
ker. We wisten dat hij even opgehitst was als de rest van ons
toen hij op de vogelverschrikker toe stapte en de bedrieger aan
stukken begon te scheuren. Anderen deden mee aan dit vanda
lisme, trokken handenvol stro tegelijk uit het lichaam en
scheurden de kleren kapot totdat datgene wat zich er onder be
vond volledig was blootgelegd - een vreemd en onverwachts
fenomeen.
Het skelet van het ding zou alleen uit de twee kruisgewijs aan
elkaar genagelde planken moeten bestaan. We vroegen de ma
ker ervan of dit ook zo moest zijn en hij zwoer dat inderdaad
