CONCRETE ISLAND':
EEN SF LEZER OP MALTA
£L Malta is warm en droog. Een republiek van vijf rotsachtige
eilanden, waarvan er drie bewoond zijn. Het kleinste daarvan,
(q Cosimo, loop je in een half uur over. Het heeft acht bewoners
en een hotel voor watersporters. Gozo is groter en bevat een
g; tiental stadjes. Toeristen kom je er volop tegen. Het hoofd-
OJ eiland Malta, op grond van het aantal inwoners ai overbevolkt,
wordt in de zomer overspoeld door vooral Engelse toeristen,
g De toeristenindustrie is daar aan de kust op tal van plaatsen na-
Qf drukkelijk aanwezig: hoge nieuwbouwhotels, overal toeristen-
QJ winkeltjes en -menu's, 's Avonds is er het volume van talloze
imitatie Neil Diamonds en Eros Ramazotties.
q Toch heb je er nog wel de gelegenheid tot lezen. Op je hotel-
(q kamer of aan de pool, op een van de terrasjes, of in de stille
stadjes die er nog steeds te vinden zijn. Het uitgestorven
Vittorioso (Birgu) bijvoorbeeld, de oorspronkelijke hoofdstad
3 van de Maltezer ridders. De house-muziek die daar uit een
fS enkel huis de verlaten straten in dendert, is uitzondering en
geeft juist een surrealistische sfeer.
Er is op Malta een ruim aanbod van videobanden (waaronder
ook SF-films), maar de keuze aan boeken is slechts beperkt. Veel
toeristenshops hebben wel een rekje met Engelstalige pockets
en daar zitten meestal wel een paar SF/fantasytitels bij. Aan de
boulevard van Buggiba, een van de noordelijke toeristencentra,
vond ik een viertal tweedehands pockets van Philip Dick. Een
echte boekhandel, zo een waar je rond kunt snuffelen, vond ik
alleen in de hoofdstad Valletta, in de Merchant Street. Daar
stond Concrete Island van J.G. Ballard tussen de literatuur en
was er een aparte kast met SF en fantasy van Asimov, Clarke,
King, Tanith Lee. Ook de nieuwste titels van Simmons en Bear
waren aanwezig.
