Dagboek Amerika
Cees Maas
- fragmenten van een bevreemdend bezoek aan het stadje Zeeland in
Michiganin 1846 gesticht door Zeeuwse emigranten en nog steeds zo
Zeeuws als zoute boter -
Het regent dat het giet en alle oude vrouwtjes lopen krom. Zware
trucks kreunen langzaam door de hoofdstraat. De ramen van Pietro's
Trattoria beslaan en ik bestel een kopje koffie. De slappe bak die na
een tel op tafel staat is warm, dat wel. Vriendelijk vraagt de serveer
ster of ik een free refill wil, ze houdt de koffiekan al klaar. Maar ik
schud nee. Die regen is al erg genoeg. Ik voel me depressief.
Mensen komen druipend binnen met kranten op hun hoofd. Ja, ja,
het is een Hollands weertje in de hoofdstraat van Holland in
Amerika. Een meisje in een T-shirt met tulpen erop, pakt het tafeltje
naast me."Hello sweety," zegt ze.
Op dan, naar Zeeland. Comfortabel zoevend over de St. Jamesstreet
in mijn huurauto, is het eerste teken een witte watertoren waarop
'Zeeland Township' staat. Zeeland heeft in 1994 niemand minder
dan Miss Michigan geleverd, lees ik op het plaatsnaambord. Op dus,
naar Zeeland.
Ik rij door keurige lanen met geschoren grasvelden en ben in
Amerika zoals ik me Amerika voorstelde: brede straten met grote
houten vrijstaande woningen met veranda's ervoor. Per huis twee
brievenbussen, eentje voor de post, eentje voor de krant. Bij elk huis
staan twee, vaak drie en ook soms vier auto's. Bakken van wagens
zijn erbij, veel BMW's ook, terreinwagens en pickups. Het ruikt hier
naar geld.
De autoradio brengt gospel, en op de melodie van 'Jesus is my every
thing' zweef ik langs huizen als kastelen. De lucht is vol madeliefjes.
Een zwarte eekhoorn steekt zenuwachtig over.
Dat is wel leuk. De politiemannen dragen hier een badge op hun
mouw met de tekst: Eendragt maakt magt, God zy met ons. Dat is echt
oud-Hollands. Mag ik daar een foto van maken, vraag ik aan een
diender. 'Yes sir,' zegt de man en poseert gewillig.
Henk verkoopt anderhalf miljoen kippen per jaar en ik mag een foto
van hem maken. Op de parkeerplaats voor de grote bibliotheek van
Zeeland. De kippenboer poseert vrolijk in zijn T-shirt met de passen-
7
