Een oude dame met problemen Jan J.B.Kuipers Een medepassagier wijst tijdens het captain's dinner op zijn glas. De rode wijn daarin klotst verwoed. "The old lady has problems," zegt hij tegen staff captain Lemonis. Deze haalt met nauwelijks verborgen irritatie zijn schouders op. "It's just the vibration of the ship," ant woordt hij. Ach, de gewone trilling van het schip. Niets aan de hand: de Amerikanis (bouwjaar 1952) nadert het einde van haar bestaan, maar, zo merkt de captain op: "They don't build ships like this any more." Het is juni 1996. We zijn inmiddels anderhalve dag onderweg van Amsterdam naar onze eerste aanloophaven Bergen, op een cruise van een week naar de Noorse fjorden. De Amerikanis geniet de res pectabele leeftijd van 44 jaar. Zij vaart voor een Griekse rederij onder Panamese vlag. Haar geschiedenis begint met een jeugd als vracht schip met passagiersaccommodatie. Na de ombouw tot cruiseschip maakte zij vele intercontinentale reizen (onder andere rond Afrika); haar herfstdagen zijn gevuld met cruises naar de Oostzee, de Noord kaap, de Middellandse en de Zwarte Zee. De officieren zijn vooral Grieks, de lagere rangen bestaan zoals op de meeste cruiseliners gro tendeels uit Aziaten: Filippino's, Indiërs, etnische Chinezen enzo voort. We vernemen dat de Amerikanis uiterlijk in 1997 haar laatste reis zal maken. Onder protest, onder druk der internationale scheep vaartreglementen Ons mooie witte schip is niet voorzien van de inmiddels onmisbaar geachte stabilisatoren. Het trilt en vibreert ook voortdurend en op enkele plekken is dit haast niet te harden. De airconditioning in onze hut laat te wensen over, sommige lichtschakelaars lijken sinds de jaren vijftig niet meer vervangen. Maar het is een stabiel en stijl vol stoomturbineschip (weinig herrie), ruim en tegelijk rank van vorm. Vele cruisegasten zijn dan ook fanatieke 'repeaters' op de Ame rikanis. Een Spanjaard komt per spoor aan in Bergen, de tweede stad (na Oslo) van Noorwegen. Hij merkt dat het regent en besluit te schui len. Na een paar uur gestage neerslag vraagt hij aan een voorbijgan ger: "Hoelang duurt hier de regen?" Het antwoord: "Weet ik niet; ik woon hier nog maar vijf jaar." In Bergen regent het altijd. Per jaar valt er zo'n 2.000 mm. In een uur tijd ervaren we er vier soorten re gen: een plensbui, motregen, druilregen en een alles doordringende 74

Tijdschriftenbank Zeeland

Ballustrada | 2000 | | pagina 74