stuifregen. Wie zich voorbereidt op de nattigheid kan hier toch veel
genieten. De stad werd in 1070 gesticht door koning Olav Kyrre. Van
de twaalfde tot de veertiende eeuw was Bergen de hoofdstad van
Noorwegen; er verrezen 27 kloosters en kerken. Haar belang als han
delscentrum dankt zij aan de Hanze-handelsbond, een soort middel
eeuwse voorloper van de Europese Gemeenschap. Twee producten
waren belangrijk in handelscentrum Bergen: zout uit Midden-Europa
en vis uit Scandinavië. Visvangst en zeevaart bloeiden tot diep in de
achttiende eeuw. De belangrijkste historische bezienswaardigheden
zijn de Bryggen, houten Hanze-huizen aan de waterkant met aan
sluitende, geheel houten straatjes, en de Torgen, de vis- en bloemen
markt. Vis, bloemen en groenten? Een combinatie die alleen de
Noren niet ongerijmd voorkomt. Uit vele etalages staren ons houten
trollen en Scandinavische goden als Odin en Thor aan. Noorman-
nenscheepjes, de bekende 'drakenschepen', staan in allerlei uitvoe
ring en grootte in gelid op de schappen. Vluchtend voor de regen
bezoeken we het Hanzemuseum met houten koopmanshuizen en de
Schotstuene, het gemeenschapscentrum van de Hanze-handelaren:
de enige gebouwen waar wegens de vele stadsbranden in vroeger
eeuwen gestookt mocht worden. Ook bekijken we Bergens oudste
gebouw, de oorspronkelijk twaalfde-eeuwse Mariakerk met haar
barokke preekstoel en veelkleurig altaardrieluik van de Duitse schil
der Bernt Notke - nooit eerder van vernomen. De overige musea, het
beroemde Aquarium en andere bezienswaardigheden laten we links
liggen, want vanmiddag varen we alweer uit.
De hele westkust van Noorwegen bestaat uit fjorden, diepe inham
men tot 180 meter diep en 2.000 meter lang. Vaak vertakken ze zich
grillig in vele zijfjorden. Tijdens de ijstijden werden ze uitgesleten en
verlengd door gigantische gletsjermassa's. De meeste fjorden zijn
omringd door hoge en steile bergen en rotsen. Die majestueuze stilte
schreeuwt om commentaar. Uit de scheepsinstallatie klinkt dan ook
muziek van Noorwegens nationale componist Grieg en van Beet
hoven als we 's ochtends door de Sognefjord naar Flamm varen. We
trotseren de kou (zo'n negen graden, terwijl over enkele dagen de
zomer begint) en laten de sombere pracht van de omgeving op ons
inwerken. Ragnarok, de grimmige eindstrijd uit de Scandinavische
mythologie waarin zelfs de goden ten onder gaan, komt hier in je
verbeelding moeiteloos tot leven. Alles is hier magnifiek: de steeds
75
