Een zondag in New York
Cees Maas
Op verkenning door de bijna achthonderd vierkante kilometer die New
York City heet. Van Dylan Thomas naar de noedelsoep in 49tli Street.
'Er is nergens iets dat erop lijkt. Niet Londen. Niet Parijs. Niet Moskou.
Zo sterk. Zo immens. Zo opgetogen.'
In dit ziekenhuis is de injectienaald uitgevonden. En hier is Al
Capone geboren. Daarboven, in dat lichtbruine penthouse, daar
woont Danny DeVito. Het glas in de gevels probeert je te wurgen.
En wie langzaam loopt in Manhattan is een toerist. Waar de joggers
met hun opgejaagde blikken staan te trappelen tot de oversteeklich-
ten weer op 'walk' schieten. Het is nog vroeg in de avond wanneer
een vrouw uit een portiek op Times Square ons toesist: "Hard
beatings?"
Maar in het heldere licht van een zondagmorgen in New York City
wandelen we over een bijna verlaten Fifth Avenue naar het Empire
State Building, eens het hoogste gebouw ter wereld. Dat willen we
nog op. We hebben in open bussen gezeten en ons langs beziens
waardige zaken laten voeren. We hebben de stad in het oker van de
avond zien zinken, het massieve silhouet van Brooklyn Bridge, de
spitse transparantie van de Twin Towers. En in de poort naar de
grote oceaan stond het Vrijheidsbeeld, met de toorts omhoog, een
stenen wachter.
We hebben ons niet verbaasd over de hoogte van de wolkenkrab
bers. Want ook wie ze nooit in werkelijkheid heeft gezien kent ze al.
New York is waarschijnlijk de enige stad in de wereld waarvan het
beeld opgeslagen ligt in je DNA. Wat je niet meekrijgt van huis is
de merkwaardige spanning in deze stad. Een onnoembaar zinderen
dat nooit ophoudt.
We zagen de brandtrappen van Little Italy en de dealers in Soho.
We bekeken de wereldcollectie van The Metropolitan Museum of
Art en schoten natuurlijk hopeloos in tijd tekort. We zagen het om-
gaasde basketballpleintje vol zwarte jongens in Harlem, en roken
de vislucht bij de hallen langs East River. We hoorden het verkeer
razen over de dubbele weg tussen de grote bruggen, waar rond de
pilaren zoveel autoachtervolgingen voor actiefilms zijn opgenomen.
40