aan te duiden dat representatief is voor de genese van heel het Mail-
Artnetwerk.
Reeds in het begin van deze eeuw treffen we evenementen van
Futurisme, Dada, Surrealisme enz., waarbij 'postale' elementen -
worden toegevoegd aan of geïntegreerd in het oeuvre van bepaalde
kunstenaars. Maar Mail-Art als een kunststroming met een 'mon
diaal bewustzijn' is pas ontstaan in de jaren '70, wanneer de talrijke
mogelijkheden van een artistiek 'werelddorp' worden onderkend.
Het Mail-Art Network is voortgekomen uit de interacties van de ver
schillende kleinere correspondentienetwerken van Fluxus, concept
art, arte povera, poesia visiva enz. aangevuld door een manifeste
stroom van jongere kunstenaars.
De wortels van Mail-Art zitten vooral in de woelige aarde van de
jaren zestig. Het is de tijd van protest en contestatie tegen de maat
schappij in al haar geledingen, dus ook op het artistieke vlak. Ken
merkend voor deze periode zijn vooral de happenings, waarbij de
banden tussen (maatschappelijk) leven en kunst nauwer worden
aangehaald. Het zijn echter niet alleen de evenementen van de
actiekunstenaars van onder meer Fluxus en Gutai die een blijvende
impact zullen hebben op Mail-Art (en op een groot gedeelte van de
hedendaagse kunst). Ook het 'in vraag stellen' en herdenken van
het kunstbegrip zelf, zoals dat o.m. centraal staat bij de conceptuele
kunst, zal zijn stempel drukken.
De rechtstreekse invloeden uit deze periode op het ontstaan van
Mail-Art zijn o.m. de volgende: de New York Correspondence
School (of Art); Fluxus; Nouveau Réalisme, concept art en poesia
visiva. Men kan de genese en historiek van Mail-Art onderverdelen
in de volgende vijf stadia:
a) Letter-Art: postale elementen in collages en het vervaardigen
van decoratieve poststukken. B.v. Marinetti, Kurt Schwitters en
Marcel Duchamp.
b) Postal-Art: het spel met het concept 'post'; de ontdekking van
het postsysteem als artistiek medium; individuele acties van kun
stenaars van onder andere Concept art en Nouveau Réalisme,
(eind jaren '50 - begin jaren '60). B.v. Donald Evans, Yves Klein
en On Kawara (individuele mythologie).
23
