viel om de donder niet mee, want de meeste dingen waren al ontdekt.
Maar je kunt natuurlijk niet overal van op de hoogte zijn. Zo had hij
op een barre tocht door een welhaast ondoordringbaar woud een
prachtig gekleurde vogel ontdekt en gefotografeerd. Opgetogen was
hij thuisgekomen en had de foto laten zien aan de pers. Die lachte
zich een bult.
'Dat is gewoon een biauwbilgorgel, die is toch allang ontdekt.'
Een jaar later had hij diep in de wildernis een reusachtige waterval
ontdekt waarvan hij zeker was dat niemand van het bestaan op de
hoogte was. Verbijsterd door de majestueuze aanblik volgde hij de
gigantische watermassa die donderend van tweehonderd meter naar
beneden stortte en zag tot zijn schrik links onderaan een caravan
staan waar friet werd verkocht en ook sateetjes. Dat drukte zijn stem
ming terdege, hoewel hij zich de uitstekende kwaliteit van de frietjes
nog goed wist te herinneren. Van de sateetjes wist hij het niet meer.
'Maar,' zei de parachutist, 'van mislukkingen leert men.'
Op een dag trok hij er op uit om een verre reis te maken. Hij had
stevige schoenen aangetrokken en vierentwintig boterhammen klaar
gemaakt, want het kon wel eens laat worden. Vrolijk fluitend drong
hij weer eens een oerwoud binnen (daar had hij toch iets mee) en
hakte welgemoed links en rechts in op de takken die hem de door
gang versperden. Af en toe hakte hij ook een slang doormidden. Ach,
takken en slangen, die dingen lijken zo op elkaar. Ook een enkele
baviaan viel ten prooi aan zijn onstuitbare drang het oerwoud te ont
maagden en de duistere geheimen uit haar schoot te scheuren. Erg
zachtzinnig ging hij ook niet om met moedertje natuur. Maar een
echte man laat zich niet door een triviaal milieuvraagstukje dwars
bomen. Onder het bloed maar met een zonnig gemoed stootte hij
door tot zijn opmars gestopt werd door een rivier. Waar menigeen
zich in zo'n situatie zou laten ontmoedigen en met hangende poten
terug zou keren om zijn natte kousen over de centrale verwarming te
hangen, bedacht de man een goed plan. Zijn jarenlange ervaring had
hem geleerd dat een boot in zo'n geval nog altijd de beste oplossing
bood. Maar vind zo'n ding maar eens midden in de rimboe. Zelfs
Livingstone had er altijd moeite mee en dat was toch geen kleine
jongen. Ook academicus trouwens. Maar de man had meer in zijn
mars. Als je dat niet hebt moet je niet aan zoiets groots beginnen.
In de rivier dreven een aantal boomstammen. Althans, dat leek zo.
Maar sommige boomstammen waren krokodillen die op boomstam
men léken. En dat wist onze ontdekkingsreiziger ook. Een kwestie van
9
