schrale beetjes voedsel, dat in het land waar je vandaan komt ont
breekt! Dan pas ken je de betekenis van het reizen. Wij migranten zijn
de enige echte reizigers want we beseffen dat we, zonder van de arme
naar de rijke landen te trekken, onze kinderen niet in leven kunnen
houden! Hoevelen van ons onderweg ook omkomen en hoezeer we
ook beschimpt worden door de zittende dieren, nu ik ontdekt heb dat
we trekvogels zijn zullen we doorgaan met trekken, want niemand zal
ons helpen op een andere manier in leven te blijven!
Nu waren ze echt verlegen want de meeste dieren hadden al wel eens
op die vreemde snoeshanen gescholden. Daarom zochten ze koorts
achtig naar een neutraal onderwerp van gesprek, en dat kwam vooral
de kater goed uit want die zat al een tijdje binnensmonds te
miauwen.
-Waarom het zo ver zoeken, zei de kater, als er zulke prettige uit
stapjes te maken vallen in de omgeving van ons dorp. Ik kan jullie
verzekeren, dat er langs de grote wegen die hier voorbij komen, heel
wat aardige katjes te vinden zijn, die niet beter vragen dan in het don
ker geknepen te worden! Daarin vindt het reizen zijn ware bestem
ming: in het genot aan vrijheid en avontuur! Terwijl hij zijn snorre-
baard oppoetste kwam er een ondeugende flikkering in zijn groene
ogen.
Maar toen kwam op het allerlaatste ogenblik de schildpad binnen
stuiven. Nadat ze uitgehijgd was van het haasten, zei ze:
-Ik heb in het afgelopen jaar de zuidoostelijke poot van de tuintafel
helemaal rondgereisd, en wat ik niet allemaal gezien heb! Grasspriet
jes in alle mogelijke tinten groen en klaverblaadjes in de bevalligste
houdingen, en zelfs een pracht van een abstracte sculptuur, een vuur
rode lucifer met een vlammend-gele kop! Ach, lieve dieren, wat is de
wereld wondermooi en hoezeer moeten we het reizen waarderen om
dat het ons die schoonheid laat ontdekken en genieten!
Daar stonden ze nu met zoveel uiteenlopende betekenissen van het
reizen, en ze wisten waarachtig niet hoe het aan te leggen om de echt
ste, de waarste, de wezenlijkste betekenis te onderscheiden! Daarom
keken ze naar de voorzitter in de verwachting dat hij een algemeen
bevredigende conclusie aan de hand zou doen. Maar de ezel legde de
oren in zijn nek en zei:
-Natuurlijk ben ik niet op reis geweest! Ik had wel wat beters te doen.
Omdat onze gastheer, de hond, de voordeur niet achter zich gesloten
had, ben ik de riante woning binnengegaan en heb me op het kleed
voor de haard geïnstalleerd! Daar heb ik knusse en leerrijke maanden
26
