Nieuwe editie
De Ruyterbiografie
'Rechterhand van Nederland'
♦is
Auteur Prud'homme van Reine
4De Ruyter heeft streepje voor
Rechterhand van Nederland
Biografie van Mkhtel Adrsaenszoon de Ruyter
Omslag van de nieuwste editie
van Rechterhand van Nederland'.
'Meest mythische figuur van het stel'
De doemdenkers kregen ongelijk. "Zelfs na
Ros' vertrek kwam de uitgeverij alle afspraken
na," zegt Ronald Prud'homme van Reine,
"en de drie geplande biografieën konden
successievelijk verschijnen. Ik denk dat als ik
werkelijk tussen die drie (of vier, want over de
Trompen schreef ik een dubbelbiografie) moet
kiezen, De Ruyter wel een streepje vóór heeft.
Niet voor niets schreef ik de eerste van de drie
biografieën over hém. Ros had de volgorde aan
mij overgelaten, dus ik had niet met
De Ruyter hoeven beginnen."
Waarom had Michiel de Ruyter een streepje
voor? Prud'homme: 'Hij is natuurlijk de meest
mythische figuur van het stel, de enige van
wie bijna iedereen in Nederland wel eens
heeft gehoord. Het was een uitdaging een
nieuwe, moderne biografie van hem te
schrijven, nadat zoveel auteurs eerder boeken
aan hem hadden gewijd. Een heel andere
uitdaging dan de biografie van
Als deze aflevering van Zeeuws Erfgoed
op uw mat valt, is ook de vijfde
uitgebreide druk verschenen van
Rechterhand van Nederland, de bekende
biografie van de Vlissingse zeeheld Michiel
de Ruyter waarvan de eerste
editie verscheen in 1996. De nieuwe
uitgave, die niet toevallig verschijnt in
het Michiel de Ruyterjaar 2007, is
uitgebreid met onbekende brieven van
Michiel de Ruyter en kleurenafbeeldingen
uit de collectie van het Rijksmuseum.
Auteur van het boek is dr. Ronald
Prud'homme van Reine (1960), die behalve
het boek over De Ruyter ook andere werken
op maritiem-historisch terrein en zeehelden
biografieën publiceerde. Rechterhand van
Nederland volgde op zijn proefschrift
Jan Hendrik van Kinsbergen 1735-1819,
admiraal en filantroop (1990). In 2001
verscheen Schittering en schandaal over
Maarten en Cornelis Tromp, in 2003
Admiraal Zilvervloot over Piet Hein. Zijn boek
Zeehelden (2005) bevat een Top 40 van zeven-
tiende-eeuwse zeehelden. Op nummer 1
staat... Michiel de Ruyter.
Het schrijven van de biografieën van
De Ruyter, de Trompen en Hein was in 1991
een idee van Martin Ros, destijds redacteur
van De Arbeiderspers, meldt Prud'homme
van Reine. "Een gewaagd idee in die tijd
overigens, omdat de belangstelling voor helden
nog zo'n beetje op het nulpunt verkeerde."
De auteur verklaart dat hij zelf niet eens
gedurfd zou hebben met zo'n idee bij een
grote uitgeverij aan te kloppen, omdat hij er
van uit ging dat het resoluut zou worden
afgewezen. Prud'homme: "Ik herinner me ook
dat andere uitgevers zelfs voor een biografie
van De Ruyter alleen in die tijd geen enkele
belangstelling hadden. Ook collega-historici
deden er doorgaans smalend over, wanneer ze
van mij van Ros' voorstel hoorden. Ze voor
spelden dat het beloofde geldelijke voorschot
wel zou uitblijven en dat de uitgeverij er na
de biografie van De Ruyter wel eens snel een
punt achter zou kunnen zetten."
Van Kinsbergen, over wie eerder nog heel
weinig was geschreven."
Prud'homme sprak met Martin Ros af dat
hij een 'beknopte' biografie zou schrijven,
niet een volumineuze van 1.000 bladzijden.
"Ik denk dat dat met ruim vierhonderd
pagina's heel goed is gelukt. Uit de reacties
merk ik dat het boek zowel voor een
algemeen publiek als voor de geïnteresseerde
wetenschapper lezenswaardig is."
De auteur is daar blij mee. "Dat is toch
het doel dat ik ermee voor ogen had toen
ik het boek schreef," concludeert hij.
Jan Kuipers
-jy-- _uce
Gietijzeren standbeeld van Michiel de Ruyter
in Vlissingen (foto Ramon de Nennie).
Zeeuws Erfgoed 3 maart 2007/01
